Щебень известняковый(известковый, доломитовый) имеет органическое происхождение. Основой для его производства является осадочная горная порода, состоящая из останков животных и растений (в основном скелеты и панцири ракообразных), которые со временем превратились в спрессованный известковый шпат, вобрав в себя также неорганические вещества из-за регулярного воздействия на них воды или атмосферных осадков. Такая горная порода обычно залегает пластами.
Путём дробления этого материала и получается известковый щебень, широко используемый при закладке фундаментов и возведении конструкций из бетона. Основным химическим соединением, входящим в состав известнякового щебня, является карбонат кальция. Цвет такого щебня, как правило, белый, но может иметь различные оттенки в зависимости от наличия в нём тех или иных примесей (соединения железа, песок, глина и другие). Качество доломитового щебня напрямую зависит от присутствия в нём этих примесей – чем их меньше, тем качество щебня выше. Сам по себе известняк довольно мягкий, что в значительной степени облегчает его обработку (дробление и измельчение до нужных фракций).
По сравнению с другими видами щебня, например, гранитным или гравийным, известняковый щебень является дешёвым и практичным строительным материалом. Он не такой прочный, как вышеназванные разновидности, но зато обладает устойчивостью к низким температурам, благодаря чему данный вид щебня используется главным образом в дорожном строительстве и ремонте, преимущественно для дорог, несущих невысокую транспортную нагрузку, либо закладывается в качестве базового слоя. Для возведения зданий и сооружений он тоже используется, но менее широко, чем гранитный и гравийный щебень. Например, доломитовый щебень может быть наполнителем для железобетонных изделий, если нужно снизить их стоимость. Также его используют при реставрации и даже создании новых скульптур.
По размеру частиц можно выделить четыре фракции щебня: мелкий (от 5 до 20 мм), средний (от 20 до 40 мм), крупный (от 40 до 70 мм) и известняковая мука (размер частиц менее 5 мм). Последняя применяется не только в строительстве для приготовления растворов, но и в качестве минерального удобрения, так как кальцит имеет щелочную реакцию и способен подщелачивать закисленную почву. По прочностным характеристикам можно выделить щебень средней, слабой и низкой прочности.
Ещё одним преимуществом известнякового щебня является его экологичность и отсутствие радиоактивного фона, то есть он всегда относится к первому классу радиоактивности (до 370 Бк/кг), а это означает, что по этому параметру он подходит для любого вида строительных работ.
